De architect van goud: Wat levert de olympische missie coach Gerard van Velde op?

Terwijl zijn pupillen van Team Reggeborgh de ene na de andere medaille binnenslepen in Milaan, rijst de vraag: wat verdient de man achter het succes? Gerard van Velde, de olympisch kampioen van 2002, is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest succesvolle coaches in het peloton. Maar waar de schaatsers rekenen op medaillebonussen, werkt het voor de coach in de schaduw net even anders.

Gerard van Velde staat al sinds 2018 aan het roer bij de ploeg uit Rijssen. Onder zijn leiding groeide Team Reggeborgh uit van een pure sprintploeg naar een allround-instituut met sterren als Kjeld Nuis, Femke Kok en Patrick Roest. Tijdens deze Winterspelen in 2026 is zijn rol cruciaal in het managen van de immense druk op zijn rijders.

Geen bonus van NOC*NSF

In tegenstelling tot de sporters, die voor een gouden medaille een bruto bedrag van 30.000 euro ontvangen van NOC*NSF, krijgt een coach geen directe financiële beloning van de sportkoepel. Voor Van Velde zit het financiële gewin dan ook niet in de medaillespiegel van TeamNL, maar in de afspraken met zijn commerciële werkgever.

Toch is zijn positie uiterst comfortabel. In maart 2024 tekende Van Velde een uniek langetermijncontract bij de Reggeborgh Foundation, dat hem tot en met de Olympische Spelen van 2030 aan de ploeg verbindt. Dit biedt hem een zeldzame mate van financiële zekerheid in de grillige schaatswereld, waar hoofdsponsoren vaak na vier jaar weer vertrekken.

Salaris en marktwaarde

Hoewel exacte salarisstroken in de schaatswereld zelden op straat liggen, behoren topcoaches in Nederland tot de best betaalde krachten in de sport. Naar schatting verdient een hoofdcoach van een commerciële topploeg tussen de 100.000 en 200.000 euro per jaar, exclusief eventuele prestatiebonussen die vanuit de sponsor worden uitgekeerd.

Voor Van Velde is elk olympisch succes van zijn rijders een bevestiging van zijn methode, wat zijn onderhandelingspositie voor toekomstige (sponsor)deals alleen maar versterkt. Waar Marijke Groenewoud casht met haar gouden sprint, verzilvert Van Velde zijn succes met een ijzersterk contract en een onomstreden status als ‘gouden coach’.